Scopo del volume è fornire in forma chiara e sintetica, accessibile anche ai non specialisti, le nozioni metodologiche e tecniche di base per la pratica della ricerca sociale. Pensato soprattutto per la formazione dell'operatore sociale, il testo si suddivide in tre parti. I capitoli introduttivi prendono in esame sinteticamente i rapporti tra ricerca applicata e servizi sociali. La seconda parte è più prettamente metodologica: dopo aver definito alcune categorie fondamentali, si studiano l'inchiesta come tecnica d'indagine, gli strumenti di rilevazione dei dati, la loro analisi e la loro interpretazione. Nella parte conclusiva, dopo aver trattato alcuni strumenti tipici del servizio sociale, si riporta una serie di esempi concreti, indispensabili per una comprensione più piena della disciplina.