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Soverchiato dalla cima ad artiglio e dalle giogaie scoscese dell'omonimo monte, il reame di Gormenghast ha il suo centro in un immane agglomerato tirannico con le sembianze di un castello. Qui ogni antica bellezza si è corrotta in cupa fatiscenza: le mura sono sinistre «come banchine di moli», e le costruzioni si tengono tra loro «come carcasse di navi sfasciate». E qui, intorno al piccolo Tito divenuto il settantasettesimo conte dopo la misteriosa morte di Sepulcrio , si muovono gli esseri inconcepibili che sono la sostanza stessa di cui è composto il castello: la gigantesca contessa Gertrude, la madre, dalle spalle affollate di uccelli e dallo spumoso strascico di gatti bianchi; l'amata sorella Fucsia dai capelli corvini, che col suo abito cremisi infiamma i corridoi grigi; il fanatico custode delle leggi, Barbacane, nano storpio che raggela il sangue col secco schiocco della sua gruccia; e il gelido Ferraguzzo, che non cessa di ascendere verso il culmine della sua bramosia di potere. Prigioniero di riti decrepiti e di trame che falciano la sua livida Corte, Tito, che pure vorrebbe sfuggire a Gormenghast, dovrà combattere per salvare dal Male il cuore del castello e trovare se stesso: perché forse un altrove non è nemmeno pensabile, e tutto conduce a Gormenghast.Nel secondo pannello della sua trilogia, Peake raggiunge il nucleo più oscuro di una narrazione che molti hanno paragonato, per vastità di respiro e potenza visionaria, al "Signore degli anelli". In realtà egli va molto oltre, riuscendo a saldare in un travolgente flusso romanzesco il male della storia e il Male metafisico, e a far dono al lettore di una scrittura che fonde lo smalto imprevedibile dei colori alla precisione iperrealistica dei dettagli quasi la 'trascrittura' dell'arte di un pittore fiammingo gettato dal caso nel cuore di un altro mondo, che non abbandonerà più la nostra memoria.
Sono trascorsi circa cinque anni dagli avvenimenti narrati nel primo volume della saga; Tito è ormai un fanciullo di sette anni ed è lui adesso il personaggio principale. Ora è lui che agisce, tutt’attorno a lui si muove la vita del castello, fatiscente simulacro di un potere che si va sgretolando. È Tito a essere chiamato a dettar legge, o almeno così dovrebbe essere, perché il giovane 77° conte di Gormenghast mostra da subito la sua ansia di libertà. Nelle lunghe cavalcate nei boschi e nelle valli che circondano il castello si esprime il segno della sua ribellione a essere il rappresentante e il simbolo di antichi rituali senza senso. Così, snobba la scuola e l’educazione a cui è destinato e si libera alla scoperta di una natura che, a differenza del primo libro, si mostra lussureggiante ed esuberante, luminosa e sfavillante, segnando il contrasto tra la libertà a cui Tito aspira e la lugubre oppressione del castello. Anche la scuola è un’istituzione aggrovigliata e fumosa come tutti i luoghi ufficiali di Gormenghast, con una pletora di professori buffoneschi e strampalati; un insieme nel quale non è difficile ravvisare il modello che può avere ispirato J.K. Rowling per la scuola di Magia di Hogwarts in Harry Potter. Quello che a prima vista potrebbe sembrare un un normale romanzo di formazione, in realtà è tutt’altro. Tito non è un eroe - positivo o negativo - che deve affrontare passaggi decisivi per imparare a crescere. La sua formazione è tutta nel rifiuto di Gormenghast, è nel desiderio di fuga, nella decisione di oltrepassare i confini di quel mondo che tutto soffoca e distrugge. Non a caso la prova cruciale che dovrà affrontare ormai diciassettenne è con quanto rimane del suo passato: quel Ferraguzzo, astuto e cinico, che negli anni ha posto le sue mani sul potere e sui rituali del castello. Gormenghast è un gigantesco affresco visionario che allarga ancora di più il respiro della narrazione, facendo vivere al lettore un’autentica immersione nel sogno, nell’avventura, nell’infinito scontro tra Bene e Male.
Antonio Strepparola
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