La storia d'amore tra Fatima e Salem, lei musulmana e lui ebreo, nello Yemen del Seicento. Fatima è la figlia dell'imam del villaggio di Rida, una ragazza colta che decide di condividere il suo sapere con l'amico Salem, figlio analfabeta di un artigiano ebreo. Attraverso le lezioni che Fatima gli impartisce, Salem scopre il mondo dell'Islam, di cui apprende la lingua, le scritture, le scienze, lasciando sconcertata tutta la comunità. Ma quei giorni di studio, per lui, sono anche un modo per conoscere la ragazza nel profondo e innamorarsene perdutamente. I due sanno di non avere un futuro in un villaggio come Rida: l'unica loro possibilità è la fuga. Una storia ambientata nel passato, che tuttavia prospetta una realtà tragica e inaccettabile, rimasta identica nel presente.