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E' estate e l'oceano ruggisce al largo della città di Salem. Towner Whitney è tornata dove tutto è cominciato. La grande casa segnata dalla salsedine è avvolta dal silenzio. Eppure a Towner sembra ancora di vedere la sua gemella Lindley mentre, con lei, ride e legge il futuro secondo un'antica arte trasmessa di madre in figlia tra le strane donne della famiglia Whitney. Towner era fuggita da tutto ciò, prigioniera del senso di colpa e della follia. Perché l'ultima volta che aveva previsto il futuro, Lindley era morta. Quindici anni dopo, la scomparsa dell'amata zia Eva la costringe a fare ritorno. Per ritrovarla, Towner non ha altra scelta: deve affrontare il segreto che la lega indissolubilmente a Lindley. Un segreto che affonda le radici in un passato inconfessabile che molti, nel clan Whitney e nella chiusa comunità di Salem, hanno cercato di rimuovere. Dalla madre di Towner, May, una donna dura e solitaria, che vive su un'isola sperduta, alla fragile Emma, marchiata da una ferita indelebile, fino a Cal, un ambiguo predicatore. Quando il corpo di Eva viene restituito dalle onde e un'altra ragazza scompare, Towner capisce di essere precipitata di nuovo nell'incubo di quella calda estate di quindici anni prima. Circondata dalle chiacchiere e dai sospetti, non può fare affidamento che su sé stessa. E questa l'eredità che Eva le ha lasciato: scrutare il futuro e distinguere vero e falso, odio e amore, realtà e sogno. Solo allora il velo che offusca il suo destino si solleverà.
Il luogo è magico. Salem, Massachusetts. Da sempre ospita il mito delle streghe. E anche Brunonia Barry si lascia affascinare dal mito della stregoneria legato alla sua terra d'origine. Ne La Lettrice Bugiarda, caso editoriale nato dal passaparola tra i lettori, le streghe, i legami famigliari complicati, fanno la trama non solo del pizzo che si sta creando sotto i nostri occhi, ma accompagnano Towner, la giovane protagonista nonché voce narrante di una mente non propriamente lucida, nella fase più difficile della sua vita. Il rientro a Salem, da cui si era allontanata anni prima, per sfuggire al tormento di una morte non ben definita come reale o immaginaria, quella della gemella Lyndley, ma che l'aveva anche allontanata da quella zia, quasi una nonna, che tutti vorremmo avere. Eva. Con la sua saggezza: "Il caso non esiste. Tutto avviene per una ragione". Con la sua casa, "dove si impigliano i fili delle persone che ci hanno abitato, un po' come avviene con il pizzo", in cui le streghe andavano a prendere il tè, preparato con le erbe del suo giardino, e a farsi leggere il pizzo, che ormai giace sui tavolini. Il rientro a casa non è mai facile. Soprattutto quando oltre al fantasma dell'adorata zia, ci sono i fantasmi del passato.
"Ogni regalo ha un prezzo. Ogni frammento di pizzo custodisce un segreto".
È un libro femminile, in cui il tema della violenza sulle donne è uno dei filoni importanti, pur nella sua esagerazione, con tutte quelle donne sotto la tutela della madre di Towner, confinate sull'isola irraggiungibile e popolata da centinaia di cani. Così come è importante l'altro filone, quello del fanatismo religioso con le sue estreme conseguenze. Il tutto è visto attraverso il pizzo di Ipswich, merletto lavorato con fuselli di osso dalle donne del posto, e la lettrice del titolo è in realtà non una lettrice di parole scritte, ma di punti di filo in trame sottili. Il pizzo con i suoi spazi vuoti e pieni diventa metafora dell'esistenza.
"C'è del pizzo in tutto ciò che vive". Valeria Merlini
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