Le avventure di Gordon Pym, unico romanzo scritto da Edgar Allan Poe nel 1838, sono il resoconto di un immaginario viaggio per il mare alla ricerca del polo Sud ma, nello stile originale dell'autore, l'artificio della scrittura invade l'universo; i labirintici baratri di un'isola sconvolta dal terremoto corrispondono a caratteri alfabetici e un'arcana figura si eleva, nel finale, bianca da uno spazio bianco, prefigurazione degli arcani archetipi del Moby Dick di Melville.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.