Sommo esponente della letteratura gotica, ogni racconto di Poe rappresenta un universo fantastico nel quale immergersi fino all'ultima riga. Il suo gusto per il macabro e per l'angoscioso rappresenta uno strumento per affrontare la cosiddetta realtà, il divieto, la miseria, in una parola la mancanza di senso della civiltà contemporanea. Questa raccolta si concentra sui temi del mistero e dell'orrore, concludendosi col racconto Il gatto nero, uno dei più conosciuti e citati a livello mondiale.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.