Un gatto nero che si rivela creatura tanto dolce quanto demoniaca; un marito ossessionato a tal punto dal gesto pittorico da arrivare a commettere un omicidio; una voce mostruosa che narra di un tempo e di un luogo macchiati da una strana pioggia color sangue. Queste, e altre, sono le preziose storie dell'antologia nata dalla mente di un maestro del brivido dell'Ottocento, il puro testimone americano di una lettura che ha dato la nascita al canone letterario della paura.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.