Questo volume raccoglie i seguenti racconti di E.A.Poe: Il ritratto ovale, Morella, Silenzio, Doppio assassinio nella via mourge, Una discesa nel Maelstrom, Berenice; significativi dello stile unico dello scrittore, che rielabora le sue ossessioni personali in figure e simboli che trascendono l'origine psichica per creare un nuovo linguaggio, divenendo addirittura un nuovo alfabeto dell'incubo.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.