Pubblicati a partire dal 1984, i primi cinque episodi di XIII qui raccolti si ispirano al romanzo di Robert Ludlum The Bourne Identity (da cui è stata tratta la fortunata trilogia cinematografica con Matt Demon) nella creazione del protagonista, un giovane uomo che si sveglia sulla costa orientale degli Stati Uniti senza ricordare nulla di sé né del proprio passato. Unico indizio, un "XIII" tatuato sul collo. Inizia cosi il viaggio di XIII alla ricerca di se stesso, fitto di intrighi e pericoli. Perché nel frattempo XIII dovrà sventare un colpo di stato e un attentato al presidente degli USA...