1933 Garthville Tennessee. Ella Garth, un'austera ottantenne e gli abitanti di Garthville, ostacolano con ogni mezzo il progetto del Governo degli USA di radere al suolo il villaggio, per costruire dighe e frenare così l'impetuoso e devastante corso del fiume. A Chuck Glover il compito di convincere Ella e la seducente nipote Carol, vedova e madre di due figli, ad abbandonare la propria casa. Tra i due inizia subito un'intensa ed appassionata storia d'amore, contrastata dall'anzina donna che vede in Chuck una minaccia al loro bisogno di libertÃ